Il Rinnovamento carismatico cattolico nasce nel gennaio 1967, negli Stati Uniti d’America (Duquesne – Pennsylvania) dove un gruppo di studenti e di professori universitari cattolici, diede testimonianza di una nuova effusione dello Spirito Santo inaspettata e travolgente e da qui, come un fuoco divampante, il Rinnovamento carismatico si diffuse rapidamente ovunque.. Nel 1971, a poca distanza da quanto era accaduto in America, in concomitanza della conclusione del Concilio Vaticano II, si sviluppa anche in Italia questa grande corrente spirituale, una “corrente di grazia” di libera iniziativa dello Spirito Santo, per questo priva di fondatori umani di riferimento.
L’esperienza italiana venne denominata “Rinnovamento nello Spirito Santo” a seguito della riflessione teologica e culturale che gli iniziatori del Movimento ebbero a compiere in Italia, per attestarne l’identità cattolica. Era l’aprile del 1977 quando in Emilia Romagna, a San Mauro Pascoli, nasce il primo gruppo carismatico, seguito a ruota, da una serie di gruppi storici, localizzati prima a Roma, poi in molte altre città italiane.
Pur mancando di un fondatore nel senso tradizionale del termine, il Movimento ecclesiale del Rinnovamento nello Spirito Santo ha avuto in Italia diversi “padri” che hanno determinato un vero cammino di conversione per tanti aderenti e tra questi vanno ricordati Don Dino Foglio, padre Mario Pancera, padre Matteo La Grua.
Il Rinnovamento è diffuso oggi in circa 204 Paesi dei cinque continenti.
In Italia si contano circa 1.600 tra cenacoli, gruppi e comunità che, sotto l’azione dello Spirito, hanno toccato la vita e l’esperienza spirituale di milioni di cattolici.